Face à une concurrence chinoise qui s’affine et se précise, les constructeurs européens de casques n’ont d’autre choix que de concevoir des modèles haut de gamme à tarif démocratique. Tout bénéfice pour les consommateurs que nous sommes.

Disons-le clairement : bien que la production chinoise s’améliore –et tous les connaisseurs s’accordent à le reconnaître-, elle reste loin du savoir-faire accumulé depuis des lustres par les marques européennes. Les Français de Shark, qui ont su se construire une réputation, notamment grâce à leur implication au plus haut niveau du sport moto (Troy Corser, Olivier Jacque ou Randy De Puniet roulent Shark) proposent cette année le RSI pour compléter leur offre de casques « Hi-Tech ».

Au sommet de la hiérarchie de la marque au requin se situe l’excellent RSR2 (celui des pilotes précités) dont vous pouvez lire le test ailleurs dans nos colonnes. Puis viennent le RSX et, désormais, notre RSI. Le RSI n’a rien d’un « troisième couteau », il s’agit d’un intégral sportif haut de gamme réalisé en fibres multi-axiales renforcées d’un alliage de carbone/kevlar. Son esthétique est soignée et son profil très agressif. Proposé à 319€ (339€ pour les réplicas), le RSI n’excède pas trop les tarifs pratiqués par les Chinois pour leurs meilleurs heaumes ; disons que c’est le prix de l’histoire et de l’expertise.

Pour justifier une différence tarifaire de l’ordre de 200 € avec le RSR2, Shark a choisi sur le RSI de simplifier les aérateurs et de ne pas le doter d’un système de visière racing professionnelle. Ainsi, l’écran du RSI (traité antibuée et antirayures) est plus fin que celui du RSR2 et n’est pas verrouillable. Une lacune négligeable sur route, mais pas sur circuit où la visière a tendance à se relever toute seule lorsqu’on se retourne pour surveiller ses poursuivants. Quant au champ de vision, il est dans la (bonne) norme.

La calotte du RSI, qui se décline en deux tailles, ne manque pas d’allure avec ses plis aérodynamiques et, comme de coutume, le fabricant français a le bon goût de la décliner en de multiples décorations (19 au total !) dont cette De Puniet Réplica que nous avons retenue.

A l’usage, nous n’avons trouvé que deux points plus faibles au RSI. A part le problème de remontée d’écran déjà incriminé, nous devons signaler que la visière antibuée n’est efficace que par temps relativement clément. S’il fait froid et –pire- s’il pleut en même temps, il faut se résoudre à entrouvrir l’écran. Ce qui est heureusement possible grâce à la classique crémaillère crantée. Extrêmement simple, le système de pose/dépose de la visière vous facilite grandement la vie. Par ailleurs, un masque nasal et un déflecteur pour le menton vous sont fournis d’origine, tout comme un sac de transport et l’exclusive garantie de 5 ans propre à la marque française.

L’intérieur anti-transpirant (démontable et lavable) du RSI nous a semblé presque aussi douillet que celui du RSR2. Nous avons cependant remarqué un peu plus de pression sur les lobes des oreilles dans le RSI, mais on ne s’en rend compte que si la route se prolonge. Le poids vérifié (1540g) s’écarte de la valeur annoncée (1400g) mais cela s’explique au moins en partie par le fait que nous avons pesé une taille XL. Moins silencieux que le RSR2, le RSI n’est pas spécialement bruyant pour un intégral à vocation sportive. Il laisse néanmoins la place à quelques filets d’air qui nécessiteront l’emploi d’une cagoule en plein hiver. En ce qui concerne les aérations, celle de la mentonnière est raisonnablement efficace alors que son homologue frontale l’est moins.

Concluons en beauté en parlant d’aérodynamique, un domaine où le RSI n’a rien à envier aux ténors de la catégorie. Sur ce plan, le Shark nous a vraiment étonnés : sa calotte négocie les flux d’air avec une brillante efficacité, un gage de confort et de précision dont on profite encore plus lorsque les étapes s’allongent. Dans l’ensemble, le Shark RSI nous a convaincus qu’un fabricant européen peut contenir les coûts tout en offrant un produit abouti. De bon augure pour faire face au péril jaune.

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