Gants et bottes racing
(par Rudy Scohy, septembre 2004)

Pour les férus de sportives, shootés à la puissance et boostés à la trajectoire, les gants et les bottes sont des éléments clés. Voici un panorama critique de ce qui se fait de mieux en la matière

Racing… hands

On le sait, les mains sont en général la première partie de notre anatomie à toucher terre en cas de chute. Puisque c’est en grande partie à elles que l’homme doit de s’être élevé au-dessus de la condition animale, tout doit être fait pour les protéger ! Les fabricants l’ont compris et nous proposent des produits globalement aboutis mais dont les performances diffèrent. Source de fierté supplémentaire, deux marques belges se disputent la palme…

Alpine Stars SP-1, 128€

La prestigieuse marque italienne vient de revoir ce modèle-phare en 2004 en y améliorant les protections, de manière à rapprocher ces gants d’un usage racing. Nous y voyons pourtant plutôt des gants de route orientés sport. Leur manchette longue et ample est pratique, leur finition est au-delà de tout reproche et leur aspect valorisant. Préformés pour mieux s’adapter à la main, ils sont pourtant d’un contact peu agréable sur la peau bien que leur confort soit de bonne facture. Sur piste, les SP-1 pêchent par leur manque d’aération et par leur revêtement interne qui n’absorbe pas bien la sueur et vous rend les mains toutes noires…

Excelsior EE GP, 140€

Ces gants belges sont les plus techniques de notre comparatif et donc les plus orientés circuit. Rien d’étonnant à cela puisqu’ils ont été conçus d’après les remarques et les souhaits d’Olivier Jacque. Aération très efficace, protections omniprésentes, annulaire et auriculaire solidarisés pour éviter les fractures du petit doigt, dites « syndrôme du pilote moto », dont de nombreux professionnels ont été victimes. Les EE GP offrent la protection la plus complète du pouce au cas où il resterait coincé sous les bracelets, comme c’est couramment le cas en course. Conformément au souhait du champion français, les gants excelsior sont également ceux qui offrent le meilleur feeling des commandes. Revers de la médaille : les bouts des doigts s’usent plus vite que chez les concurrents.

Prexport T-Race, 109€

Démocratiques par leur prix, ces T-Race sont supérieurement confortables : un vrai bonheur pour les mains sensibles ! On ne s’en lasse jamais, même sur de longues distances. Cela dit, leur confort hors catégorie s’explique aussi par une technicité plutôt réduite. Pour Prexport, les protections n’étaient pas le point primordial du cahier des charges ; avec leur très bon feeling et leur aération réelle, les T-Race sont donc d’excellents gants routiers davantage que de vrais pistards.

Richa GP Top Race, 139€

Réalisés, comme les gants des champions, à base de cuir de kangourou, ces hauts de gamme Richa nous ont laissés perplexes. Effectivement très souples, ils se sont avérés à l’usage les moins agréables de notre test. En cause, des coutures internes protubérantes qui marquent exagérément la peau, ainsi que les épaisses protections des paumes qui finissent par endolorir la main. Ce phénomène s’amplifie d’ailleurs sur les sportives, lorsque l’appui sur les poignets est plus prononcé. En piste, il nous a même fallu changer de gants pour éviter la douleur ; sur route, le phénomène se remarque moins mais reste présent… Notons aussi des aérations inefficaces. Et pourtant de nombreux pilotes s’en disent satisfaits : bizarre.

Des bottes qui vous bottent. Mésestimer l’importance des bottes est une erreur grave, a fortiori en usage sportif. Alors voilà de quoi vous protéger avec une touche de classe en plus. Signalons que les modèles Sidi et Oxtar sont en outre dotés d’une membrane étanche.

Alpine Stars S-MX Plus, 296€

Alors voilà le topo: quand on a eu les S-MX Plus aux pieds, on se rend compte qu’il n’y a plus de concurrence… Ces bottes ont tout pour elles : les plus belles (carrément magnifiques à détailler), les plus confortables (et de loin !) et les plus protectrices (notamment en raison de leur enveloppe rigide). En piste, on apprécie aussi leur système de triple fermeture qui rend impossible tout déchaussement. Des défauts ? Non, juste deux points discutables : ces Alpine Stars ne sont vraiment pas discrètes (à la ville, c’est gênant) et elles sont lourdes. Mais quelles prestations irréprochables ! Portez-les et vous saurez pourquoi elles sont chères…

Oxtar TCS Sport Goretex, 265€

Elles sont bien ces bottes : vraiment étanches, raisonnablement confortables, assez techniques. Alors qu’est-ce qui nous dérange ? Ben, c’est la comparaison avec les Sidi qui, pour 10€ de plus, ont toutes ces qualités mais en mieux : des protections plus léchées (le système Vertebra, c’est épatant) et un confort de pantoufle en tête. Lourdes, les Oxtar font transpirer par temps chaud et présentent également une caractéristique qui les rend parfois exaspérantes à l’usage : elles grincent tellement qu’il est impossible de ne pas se retourner sur celui qui les porte, et le lubrifiant siliconé fourni avec ne change pas grand-chose à l’affaire. Tant qu’on reste près de sa moto, ça va ; mais si on fait un tour dans une boutique, on a l’air c…

Prexport Titan, 255€

Noblesse oblige : la marque italienne a doté ses plus belles bottes de grilles en titane assurant l’essentiel des protections. Les Titan sont aussi les seules à présenter un clapet mobile découvrant des orifices d’aération semblables à ceux des casques. Ils sont efficaces lorsque le pied est exposé au flux de vent, mais moins s’il reste à l’abri du carénage. Comme pour les gants du même fabricant, nous imaginons davantage les Titan sur la route que sur un circuit en raison de leurs protections peu élaborées qui expliquent notre déception (pas d’articulation arrière, coup de pied en simple cuir). Epinglons que le cuir épais peut, en se pliant, gêner le pied durant la marche.

Sidi Vertebra 2 Tepor, 275€

Sidi fut un des tout premiers à confier la protection de l’arrière à une articulation limitant les torsions de la cheville et des tendons. Sur cette Vertebra 2, les coques sont réglables pour s’adapter à la grosseur du mollet. Sidi propose en somme le meilleur des deux mondes : des protections racing de haut niveau et une étanchéité (vérifiée) à toute épreuve qui en font une botte du tonnerre sur route, puisqu’elle allie le confort d’une routière à la technicité d’une pistarde. En usage circuit, on apprécie aussi que la membrane ne suscite pas (ou très peu) de transpiration supplémentaire. Et, par rapport aux Oxtar, elles ne grincent pas !

Spidi XP5, 275€

Pour ses nouvelles bottes racing (portées par Gibernau et Laconi entre autres), Spidi revendique une étude aérodynamique plus poussée que jamais. C’est cette recherche du meilleur Cx qui explique le profil arrière torturé des XP5 qui affichent du coup une réelle personnalité esthétique. Elles fendent l’air d’autant plus efficacement qu’elles sont (de loin) les plus légères de notre test. Pour avoir heurté une série de cônes en pleine accélération, un de nos essayeurs a pu confirmer le haut degré de protection offert par les Spidi. Cela étant, le système de fermeture nous laisse un peu sur notre faim comparé à ce que propose Alpine Stars, la XP5 ne parvient pas à se faire totalement oublier sur le pied, surtout en raison d’une semelle intérieure trop fine pour protéger vraiment la plante du pied.

Nos choix :

Pour la piste : Excelsior EE GP avec Alpine Stars S-MX Plus.
Pour la route : Prexport T-Race avec Sidi Vertebra 2 Tepor.

RS

Importateurs et fabricants

Alpine Stars : Jofry-Sport 016/40.00.03
Excelsior : GA Import-Export 065/77.73.64
Prexport : Moorkens-Motana 03/450.04.60
Richa et Oxtar : Equinox 010/65.60.67
Sidi et Spidi : D’Ieteren Sport 02/367.14.35