Harley-Davidson Sportster 883
(par Andres URBAN)

Avec le sportster 883, vous entrez dans la famille Harley et vous côtoyez celles et ceux qui ont fait accéder la marque à l’aigle au rang de mythe contemporain. Et sur la route, ça aide?

A sa naissance, le Sportster se voulait une réplique à l’invasion des motos anglaises sur le
sol américain. Cette Harley a vu le jour en 1957 et s’est imposée au fil des temps comme un best-seller au sein de la gamme par sa simplicité, sa ligne légère et son esprit sportif dans l’acception américaine du terme. La cylindrée de 54 cubic inches (883cc) a été initialement choisie pour contourner les tarifs d’assurances plus élevés frappant les motos de 900cc et plus. La mécanique était simple et accessible, réclamant certes un entretien suivi et un certain sens mécanique, mais se satisfaisant d’un outillage de base.
Au gré des années, les améliorations sont multiples: en 1959, le moteur passe à 45cv au lieu de
40, un té de fourche supérieur en alliage apparaît en 1962, un démarreur électrique en 1967 (modèle XLH).
En 1978, des roues à branches et un allumage électrique sont adoptés et en 1987, c’est l’apparition de la variante Hugger surbaissée. 1991 voit alors les premiers modèles équipés d’une boîte à cinq vitesses. Enfin, pour son millésime 2004, le Sportster adopte un nouveau cadre avec moteur plus puissant (54 ch) et monté sur silentblocs.
Si Harley-Davidson vient de célébrer son centenaire, le Sportster a déjà passé le cap du demi-siècle...


Fidèle à son ancêtre ?

La famille Sportster se décline désormais en 4 modèles dont deux sont équipés du twin 883 (la XL 883 Sportster et la XL 883C Custom) tandis que deux autres adoptent le moteur 1200cc. C’est évidemment le modèle 883 cc qui nous intéresse. Et il y a des évolutions sur la petite Harley. Côté partie cycle, la roue avant est en 19 pouces, le réservoir est passé à 17 litres sur le Custom. De tous les modèles Harley, ce sont les Sportsters qui offrent la prise en main la plus aisée, ou du moins la plus proche des standards auxquels sont habitués les motards aux yeux qui brident. Cependant, la position de conduite n’a rien à voir avec les standards nippons. L’assise est basse, très basse même, les repose-pieds sont avancés, le guidon est haut, et les genoux largement écartés ne peuvent en aucun cas enserrer l’étroit réservoir. Et pourtant la Sportster est facile, voire naturelle à conduire. Les commandes tombent correctement sous les mains et les pieds. Le dépaysement est garanti, au point qu’on se croirait sur la fameuse Route 66 dès que le soleil se pointe. Il n’y à pas dire, la magie Harley n’est pas une expression vaine.

Good Vibrations

On aura beau dire, le V-twin 883 reste l’archétype d’un vrai moulbif… Pas exagérément puissant, il délivre autant de sensations que ses congénères plus musclés, et sûrement plus que toutes les copies japonaises. Ce bloc moteur joue sur l’émotionnel, la corde sensible du pilote connaisseur. La boîte de vitesses est un peu dure mais potable, sauf que trouver le point mort n’est pas toujours naturel. Nerveux sur le premier rapport, le twin autorise des démarrages vifs et secs. S’il pleut (eh oui la 66, c’est juste en rêve!), le couple moteur peut d’ailleurs vous gratifier de surprises. Sur les rapports 4 et 5, la 883 rame un peu surtout pour effectuer des dépassements. On relève cependant une vitesse de pointe de 160km/h obtenue qui plus est dans un délai raisonnable. Le freinage est à la hauteur des performances, à condition de ne pas confondre conduite Harley et pilotage de goret. Le mordant est honnête, et la puissance directement proportionnelle à l’effort consenti au levier.
Autre sujet de plaisir (d’étonnement diront les sceptiques), la partie cycle qui est en adéquation avec les performances. La petite HD se pilote finement et prend de l’angle sans susciter la moindre crainte, sauf si vous gîtez un peu trop, car alors les échappements frotteront. Il y a bien un hic dans tout cela: le confort. La 883 est remuante, mouvante… et fatigante à moyenne vitesse (120 km/h). Les bras, le torse et les lombaires du pilote sont soumis à rude épreuve. Ne parlons même pas du passager qui a droit à un résumé de selle sur le modèle Custom (à moins qu’il soit déjà tombé). Sur la sportster XL 883, il n’y a même pas de repose-pieds pour le passager.


Accessibilité au mythe

Que retenir du Sportster? Que rouler Harley c’est possible, même si on n’a pas le compte en banque de Bardot, Hallyday, Brando et quelques autres. Pour 8230 euros (XL 883) ou 8834 (XL 883 Custom), on peut s’offrir l’aigle à tête blanche et accéder à une certaine idée de l’american way of life. Alors certes, les Sportsters ne sont pas fort confortables, oui ils restent essentiellement urbains ou amateurs de balades champêtres, non ils n’affolent pas les radars. Et alors? La 883 sait que tout ceci n’est que bagatelle quand on aime les sensations authentiques liées à la pratique traditionnelle de la moto. Look indémodable et sans faute de goût, finition valorisante (rouler HD provoque toujours quelque chose dans le regard des autres!), un moteur coupleux, vibrant, toujours présent et jamais ennuyeux. Une part de légende quoi; mais à savourer de préférence en solitaire.

Harley-Davidson Sportster XL 883 - 8230 euros

Mécanique
Moteur : bicylindre en V à 4T, refroidissement par air, 4 soupapes
Cylindrée (alésage x course) : 883cc (76.2 x 96.8mm)
Puissance : 54cv à 6000t/m
Couple : 69 Nm à 4200t/m
Transmission : par courroie crantée

Châssis
Cadre : double berceau en acier
Suspension av. : fourche ø 49 mm
Suspensions arr. : 2 amortisseurs
Frein av. : 1 disque ø 292 mm
Frein arr. : 1 disque ø 292 mm
Pneu av. : 100/90-19 57H
Pneu ar. : 150/80-16 71H

Chiffres
Hauteur de selle : 693mm
Empattement : 1520 mm
Réservoir : 12.9 Litres
Poids : 251 kg à sec
Garde au sol : 141mm
Consommation: nc

Importateur
Harley-Davidson Benelux
P.O. Box 317
2350 AH Leiderdorp (NL)
Tél. info : 070/222.340
www.harley-davidson.be